历史学学者有过这样的认知：几乎每个民族的神话，都在一定程度上折射着史前的历史真相以及现实的投射。并且随着社会的发展，神话逐步寓言化，成为表达文人思想主张的一种工具。

在古代中国的神话中，有“鲤鱼化龙”和“蛇化龙”的区别，那么，这两种龙，在地位上有什么区别？

春秋时代，儒家始祖孔子曾赞叹道家始祖老子是龙一样的神人。说明在先秦时代，龙便作为一种神物而存在。汉朝刘邦为了神话自己，曾说自己是神龙和其母苟合的产物。由此可见，最晚从汉朝开始，龙就有了尊贵的属性。

从社会角度来说，不论是古今还是中外，实现阶层跃迁，都是社会底层人的梦想，不过，空有梦想没有方法也是无济于事。在古代中国，作为草根子弟，其实现阶层跃迁，大体上有两种途径，这两种途径折射到神话中，就有了“鲤鱼化龙”和“蛇化龙”的传说。

所谓“鲤鱼化龙”，又有一种说法，叫做“鲤鱼跳龙门”。传说黄河中的鲤鱼，只要跳过龙门（龙门位于山西河津段黄河的峡谷），就可以成为神龙。从概率角度来说，能跳过龙门的鲤鱼寥寥无几。不过，此番跳不过去，下次还有机会，只要这条鲤鱼还在世间。

对应在现实中，鲤鱼化龙和科举取士较为雷同，科举取士通过率很低，但一旦获得功名，就等于改变了自己的阶层。在古代全世界范围里，科举取士对草根子弟来说，是性价比最高的阶层跃迁途径。

蛇想变成龙，就需要不断的修炼，并且每到一个修炼关口，就会遭遇上天降下来的劫难，只有躲过劫难，才会进入下一个阶段的修炼，直到完成所有阶段的修炼后，蛇才会成为龙——并且，一旦修炼关口遇到的劫难蛇没能有效规避，蛇就会被天雷击杀焚烧，之前的努力前功尽弃。

神话传说中，蛇需要修炼一百年，然后躲过劫难，才会变成蛟；蛟需要修炼一千年，才会变成角龙——随后，角龙需要继续修炼、躲过劫难升级为应龙，应龙需要继续修炼、躲过劫难升级为神龙，到神龙阶段，蛇才真正意义上成为龙。

对应在现实中，蛇化龙，可以理解成科举考试之外改变阶层的道路。比如从军，而后熬过刀光剑影、战阵厮杀，最后功成名就——不过，一将功成万骨枯，蛇化龙的难度系数，要远远高于鲤鱼化龙的系数。

在神话中，古人没有明确这两种龙的地位差别，不过，蛇化龙经过种种磨难方能成为神龙，这个磨练过程，让蛇化龙具备的能量，远远超过鲤鱼化龙，因此个人感觉，蛇化龙的能量要高一些。

对应在古代，科举出身的子弟，总体上地位最高者，莫过于封侯拜相；而武将出身居于高位的人，却不乏取代天子创立新朝的。