大家好，今天给大家带来的故事和十二生肖有关。十二个生肖中，有现在成为人们眼中神兽的“龙”、也有小可爱的代表“兔”、勤奋的代表“牛”、更有邪恶的代表“蛇”……十二个生肖中，每个动物代表的意思都不一样。甚至有些成为了“贬义词”的“常驻嘉宾”——比如“鼠目寸光”的老鼠、“蛇蝎心肠”的蛇、只知道吃和睡的“猪”等等。那么同样都是动物，同样都是生肖，先人们在制定的时候，为何会选地位差距这么大的十二种呢？

首先就是“十二”这个数字，我们现在习惯了用十、百、千等表示一个整数，“十二”怎么看都带着一个零头，似乎跟中国古代“齐齐整整”的传统思维不符合。其实啊，在古代“十二”是有大寓意的。“十二”是中国古代历法的核心，一年中月亮要经历十二次的盈亏，木星每十二年完成一个轨迹周期。所以我们一年才是十二个月，每十二年才是一个“纪”。生肖本身就跟时间有关系，所以在历法上坐上高台的“十二”自然也成了我们生肖的数目了。只不过随着我们现在使用十、百、千的次数比较多，已经慢慢忽视了“十二”的用法，所以才会显得这个数字有些突兀。

出于这种数字信仰、，古人把一天中的时间也分成了十二份，也就是我们在一些古装电视剧中经常听到的子时、申时、未时等等。我们现在使用的计时方法是24小时制，所以每一个时辰就代表了两个小时。他们也有一个专业的名词叫做地支，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。你看看这十二个字，听起来是不是有些不顺口？甚至还有一些字，我们日常中很少会用到。中国古代的时候，人们接受的教育资源比较少，只有极少数的有钱家庭才能读得起书，大部分的家庭都是农民出身，斗大的字不识一筐。

如果让他们记下这些比较拗口的文字，作为每天时间一个的划分就显得有些为难了。所以聪明的古人想到了用动物来代替这些时辰，这样人们在使用的时候就比较方便了。于是这些地支又演变成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。子时就是指深夜十一点到次日一点，亥时是夜里九点到十一点，形成一个循环，其中每两个小时成一个时辰。你现在脑补一下，在古代的时候，早上八点你醒了，你睡眼惺忪得问了一句：“现在是几点了？”这边就有一个人接话：“现在是龙时了！”

比起我们在电视剧中经常看到的那种“小主睡吧，现在都是子时了。”是不是显得亲民得多？老百姓玩不得这么多的花花，方便实用才是硬道理。所以一纪中的十二年，也从未年、卯年，变成了羊年、兔年。只不过我们现在的历法采取了24小时制度，所以时辰已经被慢慢淡忘，可是十二年为一纪的方法还延续着，只不过人们只记住了这些动物的名字，却不记得这些地支的原本名字。发现了没有，只有流传度才是文化生存的主旋律，曲高和寡其实很不实用。

那么十二生肖中的动物为何地位差距这么大呢？既然是这么重要的一件事，为何不都选择一些神兽，却连老鼠、蛇、猪都排上了呢？有些人就认为，这跟宗教可能有很大的关系。毕竟在古代，人们还是非常信仰宗教的，对于宗教中的很多事都会遵从。根据佛教的记载，佛祖跟菩萨曾经化身各种动物，有天上飞的也有水里游的，都是生活中常见的动物。比如千手观音就化成为了老鼠，文殊菩萨变成了兔子……既然都是菩萨的化身，那么这些动物自然没有什么贵贱之分。

可是根据出土的文物可以发现，从秦朝时期开始就已经有十二生肖了。但是佛教是在我国的汉代时期才传入中国的啊！所以人们更加倾向于另一种说法，就是根据动物的作息——凌晨时分老鼠出来偷东西吃，五六点的时候兔子出窝吃草，八九点的时候容易起雾人们觉得是龙出来了……所以小伙伴们，你们明白为何生肖要有十二个，并且选这十二种动物了吗？